当一张引人注目的照片或一段视频开始疯传时，首先要问的问题总是一样的：它是真的吗？在哪里拍的？什么时候拍的？回答这些问题叫作核实，其中最有力的环节是地理定位，即找出图像拍摄的确切地点。
本文介绍开源调查人员使用的工作流程，适用于新闻核查、尽职调查和学术研究。
第一步：先保存，再分析
分析之前先保全证据，因为帖子会被删除，账号会消失。
- 下载可获得的最高清版本。
- 记录网址、发布账号、发现的日期和时间，以及配文。
- 用网页存档服务存档页面，并保留截图。
- 计算文件的哈希值（如SHA-256），以便日后证明文件未被改动。
《伯克利议定书》把这些记录视为必要步骤。没有它们，别人无法检验你的工作，证据日后也可能无法使用。
第二步：找到最早的版本
许多“新”图片其实是从别的事件中翻出来的旧图。
- 在多个搜索引擎上进行以图搜图，因为它们收录的网站不同。
- 对视频，先提取关键帧再搜索。InVID-WeVerify 等核查工具可以自动完成这一步。
- 按日期排序，寻找最早的副本：谁发布的？当时说它拍的是什么？
如果发现同一张图几年前就出现过，核查就结束了：这是张冠李戴。
第三步：查看元数据，但别轻信
原始文件可能包含EXIF元数据：相机型号、拍摄时间，有时还有GPS坐标。大多数社交平台会删除元数据，而且元数据可以被篡改。它只能作为线索，不能作为证据。
第四步：把图像当地图来读
接下来寻找位置线索，从宽到窄：
| 线索 | 能说明什么 |
|---|---|
| 招牌上的语言和文字、店名、电话号码 | 国家或地区 |
| 车辆、车牌、靠左还是靠右行驶 | 国家 |
| 建筑风格、屋顶、电线杆、道路标线 | 地区 |
| 植被、地形、天气 | 气候带、季节 |
| 独特地标：塔、桥、宗教建筑、山峰 | 具体地点 |
| 街道布局、路口、建筑轮廓 | 精确位置 |
每条线索都要记下来，哪怕很小。地理定位往往来自多条弱线索的组合，而不是某一个显眼的地标。
第五步：与地图和卫星图像比对
确定候选区域之后：
- 用卫星图像和三维视图比对建筑形状、道路布局和地形。
- 有条件时用街景图像比对地面视角。
- 寻找完全吻合的特征：两条道路的夹角、一棵树与一堵墙的相对位置、天际线。
- 在地图上标出拍摄位置和视线方向。
好的地理定位任何人都能复核：把原图和吻合的卫星图或街景并排展示，并在两边标出相同的特征。
第六步：确定时间
地点确认之后，再核实时间：
- 阴影：阴影的长度和方向取决于太阳位置。SunCalc 等工具可以显示特定地点、日期和时刻的太阳角度，用来估算拍摄时间或检验声称的时间。
- 天气：与当地的历史天气记录比对。
- 场景变化：不同日期的卫星图像能显示建筑何时建成或被毁，从而缩小时间范围。
- 其他影像：从不同角度拍摄同一事件的多段视频可以相互印证。
第七步：评估与报告
用置信度总结结论：
- 核实了什么（地点、时间范围、原始来源）。
- 什么无法核实。
- 你有多大把握，为什么。
- 证据链条，让别人可以复现。
要明确说明核实不能证明什么。证明一段视频是某天在某个城镇拍摄的，并不能证明视频里是谁做了什么。
关于AI生成的图像
生成式AI带来了一个新问题：这个场景真的存在过吗？可以检查是否有不合理的细节，比如无意义的文字、不可能的倒影或矛盾的阴影；在平台支持的情况下，检查内容凭证（来源元数据）。地理定位流程本身也是一个有力的检验：真实的地点可以在卫星图像上找到对应，生成的“地点”通常做不到。